6个月前，Joshua Brown驾驶一辆特斯拉Model S，在开启Autopilot半自动驾驶功能时从侧面撞上了一辆大型货车，不幸身亡。这是与特斯拉自动驾驶技术有关的第一起致死事故，从而掀起了大众对于自动驾驶或辅助驾驶安全性的质疑。不过在历经6个月的调查后，美国国家高速公路交通安全管理局（NHTSA）宣布，他们并未发现这项特斯拉公司亲手打造的自动驾驶技术存在缺陷，特斯拉并不是这次事故的责任主体。

事故发生时，肇事的Model S正行驶到一个十字路口，而在即将以74英里的时速与一辆重型卡车相撞时，Autopilot和驾驶员Joshua Brown全都没有采取刹车措施。特斯拉给出的解释是，高大的白色货车车体和阳光下的天空混在一起难以分辨，从而使Autopilot没能识别到货车，这属于非常小概率的事件。而开启的自动巡航功能仅提供辅助驾驶功能，不能完全代替驾驶员操作，但是Joshua Brown在面对危险时也未作出任何刹车、转向等措施，主要责任还是在于Joshua Brown对自动驾驶技术的过度信任，作为一名驾驶员在事故发生时完全没有将注意力放在汽车驾驶上。

在特斯拉Model S的使用说明书上写着：“自动巡航无法探测到所有障碍物，也无法识别停在机动车道上的车辆，此外，无法检测到自行车或行人的情况也有可能发生，完全依赖自动巡航可能会导致事故发生。”虽然大多数人会在看完使用说明后就将说明书丢到角落，但实际上特斯拉早已经把锅甩了个干净。

而且也没有证据证明Joshua Brown在购车时受到了来自销售人员的过度宣传误导，NHTSA也表示，从目前来看，自动巡航的安全性已经明显优于手动驾驶，从特斯拉推出自动巡航系统至今，除了Joshua Brown外也只发生过两次致伤事故，并且责任主体也在于驾驶员本身。而在事故发生后，为了避免还会出现驾驶员过度依赖自动驾驶，并且做出双手离开方向盘的行为，特斯拉推出了一系列限制功能，比如在车辆发出要求驾驶员控制车辆的警告后，如果司机仍未介入车辆控制，那么系统就会暂时禁用Autopilot功能。从目前来看，NHTSA的判定结果无疑给所有在自动驾驶领域犹豫不前的汽车厂商来了一发兴奋剂。但即使这样，我们还是要看到自动驾驶技术的缺陷，至少从目前来说，这项技术还远没有想象的那般可靠。