在自动驾驶车辆进行得如火如荼的时候,沃尔沃旗下子公司Terrafugia也最终突破了美国联邦航空局对重量、最小失速的限制,为飞行汽车认证铺平了最后的道路。而Terrafugia也表示,名为TF-X的全尺寸原型预计2018年末就开始投入测试,并最快在2024年开始全面销售。
阻碍飞行汽车最大的问题在于,如果当成飞行器,飞行汽车有太多不必要的零部件和过重的质量,并且失速速度超过了标准的最大值。如果把飞车看成一辆普通的飞行器来看,它首先太胖、太重,而且很可能在本应该正常的速度下失去飞行的最低速度,直接插到地上。
但飞行汽车毕竟是新诞生的事物。从2006年开始至今,Terrafugia已经研发出了三代原型机,并最终验证了飞车质量和失速的最终可能性能。
也就是说,虽然TF-X原型飞机诞生至今可能只有2年,但长达12年的数据已经验证了其可靠性,并且它还会有6到8年时间才会全面推向市场。
这款原型机将搭配两个电机,提供最终300马力功率,最大时速为322km/h,飞行半径可以达到805km。按照Terrafugia的说法,这是一辆真正做到家门到家门的交通工具,不仅提供4人座位,还能实现垂直起降。而现在,麻省理工学院已经对其模型阻力、升力和推力进行了风洞验证。
比起自动驾驶汽车,向天空寻求通勤空间兴许是更简单直接的方法。并且根据预测,2024年左右也是自动驾驶车辆井喷的时期,看来新的个人交通方式选择真的离大伙不远了。