软银的人形机器人Pepper，已经成为日常生活中出现频率非常高的机器人了。这个带着萌萌的圆脑袋、园眼睛、胸口戴着一块平板电脑的机器人，几乎出现在每一个大型的电子展会上，也成功地在月台、商场、银行里，帮助人们找路办事。

不过，这个永远会吸引人们上前“调戏”的机器人，却因为设计定位不够实用，而让公司连续负债，目前，软银机器人公司的负债已经超出了公司资产2.74亿美元。为了开拓市场，软银机器人的个人版定价为2000美元，这个价格甚至无法覆盖生产成本，导致没卖一台，就多亏本一点。

此外，由于Pepper的主要功能，并不是实际的操作，而是通过陪伴、对话、跳舞、游戏，来给予人们情感上的关照。Pepper会在和使用者逐渐熟悉之后，适应对方的生活，记住应对模式、喜好、改变，与之一起成长。所以它在吸引人们注意，完成简单的互动之后，往往并不能给用户带来实际代替人工的帮助。

从现阶段来看，不论是寻求私人的护理还是商家需要的工作能力，Pepper都只能满足部分的情感需求，而愿意为此付出高价的市场却并不够大。不过，Pepper本来就有部分放权给开发者，利用它编写程序，控制调用摄像头、传感器、马达的安卓层，所以，开发展可以在Pepper机器人身上测试自己的应用，让它获得其他的服务技能。

最近，日本的日成塑料株式会社就开发了Pepper的新功能，念经。

公司希望，这款被称为Pepper法师的机器人，可以协助寺庙的主持诵经，弥补僧人数量的不足。在东京的一场白事行业的展会上，Pepper法师向大家展示了与和尚共同完成超度仪式的过程，不论是诵经还是敲鼓，都非常顺畅。事实上，即使没有人类的帮助，Pepper法师也完全可以独立完成这项工作。

看过《朝五晚九 帅气和尚爱上我》的人大概都还记得，霸道总裁般的星川高岭，不过，随着日本越发严重的老龄化社会，日本的佛教寺院也经历着财务和经营问题，他们的收入正在不断下降。为了维持正常的寺院运转，不少和尚都必须出寺做法事，补贴寺院的开销。

Pepper法师，不论是对于和尚还是民众来说，都是一个更加省力、省钱的方式。Pepper法师的每次出场费，大约在五万日元左右，而人类法师的费用，则要24万日元。Pepper的确在会场上吸引了不少人的注意，僧人Tetsugi Matsuo也来到展台，仔细观察了Pepper法师。他认为，Pepper能否成为一个真正的法师，在于能否用“心”。

不过，尽管价格优势明显，Pepper法师并没有在展会上获得订单。

也许，只能弯腰30°的Pepper，不符合日本传统的鞠躬礼仪；也许，大家对于机器人为家人送终这件事，还不太能够接受；也许，Pepper圆头圆脑的可爱样子，与肃穆的丧礼场合太不契合。不过，机器人是否应该能够代替人类工作，尤其是这些包含了宗教、社会道德、家庭伦理等复杂内涵的工作，依旧是大家关心的重点。

这些人类自认为能将自己区别于其他动物的“高级”情感和规范，都是社会运行最基本的秩序。而机器人的加入，不论是否带有恶意，都远比“机器人代替工人”的问题，来得更难让人接受。