欧盟有一支凶猛的调查小分队“The Maxforce” ,目前，他们主要的任务是负责苹果在爱尔兰的130亿欧元税收及罚金案。

取名“最强力”（Max，Maximum 最大值，Force力量）除了可能预示着欧盟对各类金融税收问题的强力打击外，更取自其核心成员的名字，Max Lienemeyer，一个精瘦的德国律师，曾审查濒临破产的欧洲银行以让其度过债务危机而闻名。自2013年起，以他为首的税务调查特别工作组Maxforce在欧洲展开针对几百家企业的审查，包括在荷兰的星巴克（2000万欧）、在卢森堡的菲亚特（3000万欧），以及他们目前数额最大的苹果与爱尔兰。

Maxforce由15名欧盟的国际雇员组成，历时三年的时间，从欧盟到美国、到爱尔兰再到硅谷的苹果公司，经历各种态度的转变、与各为其主的政府官员、各谋其利的公司高层、雇员往来交涉，终于在今年8月向欧盟递交了苹果与爱尔兰政府非法税收协议的结果，及130亿欧元的金额。这调查间的各中故事，远不是一份报告、一段声明能概括的。

Maxforce与美国参议院

2013年春天，Max Lienemeyer接到了组队调查欧盟国家税收政策的公平性问题的任务，在欧盟的法律框架下，政府针对某些特定企业给予特殊的政策倾向或税收补助都是违法的。很快，调查组陆续招募到了他们的成员：Helena Malikova，主要研究苹果问题的前瑞士信贷集团的斯洛伐克雇员；Kamila Kaukiel，前毕马威波兰金融分析师；Saskia Hendriks荷兰政府前税务政策顾问。

四名核心成员针对苹果的调查，并不是从爱尔兰或者苹果公司，而是从美国参议院的税务调查小组开始的。因为几乎是同一时间，美国政府也正在调查该国跨国企业的税收问题。参议院常设调查委员会发现，苹果将几十亿美元的获利转移到爱尔兰的无国籍子公司，仅在当地缴纳2%的有效税收。

当年的5月21日，库克参加了华盛顿特区的参议院听证会，虽然在会上，库克义正言辞地表示，苹果公司缴纳了所有应该缴的税，并调侃美国的税收制度落后于科技的发展。尽管共和党参议院John McCain在听证会上与库克调侃了iPhone应用的跟新问题，双方气氛放松，谈笑风生，但John McCain依旧直言，苹果是美国最大的逃税者。

同时，参议院的调查委员会当庭出示了爱尔兰税务部官员Tom Conner与苹果税收顾问公司永安事务所的往来信件。Conner向永安提问：该科技公司的子公司没有提交纳税申报表，那么这家子公司还在运营吗？永安在两天后回复，这个子公司为非当地控股公司，不产生实际销售额，从公司的角度，没有报税的依据。

Maxforce与爱尔兰政府

美国参议院的调查引起了Maxforce的注意，听证会结束三周后，团队要求爱尔兰政府提交苹果的税收情况细节。对此，爱尔兰税务部门相当谨慎，不再信任任何电子邮件的政府派人到布鲁塞尔的Maxforce办公楼，送来了一箱子的税务文件。

爱尔兰政府与苹果间关于税务的问题，由来已久，早在1980年，成立四年刚刚发布了Apple III商用计算机的苹果，就在爱尔兰设立了多个子公司，分别对应制造、销售等多个部门。而当时爱尔兰政府依旧延用1950年代战后经济重建时期的税收政策，针对苹果这样所谓的出口企业，采取爱尔兰制造的产品，海外销售不征税的政策。

这项零税收的政策一直到1990年，为了与欧盟政府规定一致，才被取消。为此，爱尔兰政府与苹果公司达成了另一项协议，通过一项复杂的公式，将爱尔兰子公司的税收额定在3千万-4千万美元之间，而这个协议中的爱尔兰子公司，就是上文在参议院听证会爱尔兰税务部的Conner向永安提到的“科技公司子公司”。

在1990年欧盟记录的爱尔兰税务当局的发言中，对于苹果的税收定额，苹果的税务顾问坦诚，虽然这个数字没有科学依据，但是这个巨大的金额可能是双方一个友好的提议。然而，这一复杂的税收公式，直到苹果在亚洲大面积生产他们的产品后，依旧没有改变。

显然，Maxforce这并不是第一个欧盟针对苹果在爱尔兰税收问题的调查小组， 2013年夏天，爱尔兰财政部长向政府保证，欧盟的调查将不会有什么结果，不过这次，爱尔兰政府却显得比以往更加不安。因为就连爱尔兰政府自己都不太记得，他们与苹果几十年关于税收问题的谈判，究竟包含了那些细节。

2013年10月，财政部长Noonan宣布，堵上了无国籍公司的税务漏洞。这也就是欧盟后来指出苹果在2015年改变了他们在爱尔兰子公司的构架时，苹果所回应的“根据爱尔兰法律而做出的相应改变”的依据。

Maxforce与苹果

随着调查的展开，事件主角苹果也变得越来越焦虑。2016年1月，Tim Cook在欧盟总部面见了Maxforce的上司，曾经以坚决地削减失业救济、同时严格执行银行新规，始终贯彻“公平原则”而闻名的丹麦前财务部长，现在的欧盟竞争委员Margrethe Vestager。Vestager在会见中明确地告知Cook，“必须要有人向你们征税”。

随后，双方的气氛从平和逐渐走向了剑拔弩张。Cook曾在会面后，回信表示这是一个“坦诚、有建设性”的意见交换。16年3月14日，Cook写给Vestager的另一封信中，却出现了“担心这个过程的公正性”的语句，并且表示，调查组未能充分解释调查苹果的根据，调查程序又反复无持续性、模糊不清。

苹果同时还抗议，欧盟曾在2014年承认了苹果在爱尔兰的两家子公司并非爱尔兰当地公司的事实，因此，只需要对来自爱尔兰的获利收税，现在，却又否定了当初的决议，要将所有美国本土之外的所有利润都算在爱尔兰的子公司头上。

Maxforce的下一步

Cook的信并没有打动Vestager，8月，她致电爱尔兰财政部长，告知税收协定违法的判决。根据Maxforce的调查结果，欧盟与今年8月裁定爱尔兰语苹果的税收协议违反欧盟法律，要求爱尔兰向苹果追讨2003至2014年的税收及利息，总共高达130亿欧元。以2011年为例，调查小组的报告称，苹果当年在美国以外的全球市场记录获利160亿欧元，而其中仅有5千万欧元被爱尔兰征税，剩余的159.5亿欧元的利润均未在任何国家被征税。

苹果公司表示，这不过是欧盟为了征税而针对苹果的行为，“这个案子与苹果交税多少无关，仅与苹果交税的地点有关”，并坚持库克在美国参议院的发言，苹果的每一项收入都已完税。

对于这比相当于26%爱尔兰全年财政预算的税收，爱尔兰政府同样避之不及。11月9日，爱尔兰向欧盟法院提起上诉，近日，爱尔兰政府发布了文件，公布就欧盟委员会于8月下达的判决的上诉细节。

不过，苹果与欧盟的案件的确引起了爱尔兰内部的政治风波，左翼少数派和独立议员都纷纷上书，要求国家接受这笔税收罚款。对此爱尔兰财政部长Michael Noonan表示，政府将重新审视当前的企业税收政策，不过，对欧盟此次的针对苹果的裁决表示强烈的不赞同，并将抗争到底。