蓝星人对太空的探索欲简直是无穷无尽，当然这也诱发出不少商机，很多有实力的商人盯上了这一目标，纷纷开始打造自己的“升天”计划。不过在马斯克放烟花之前，致力于商业亚轨道载人航天器的研发维珍银河早就已经开始了太空船的试飞，但在2014年第一艘太空船二号VSS Enterprise的试飞实验中，飞行器在美国加利福尼亚州沙漠地带飞行时出现了严重故障，导致两名飞行员一死一伤。不过两年过去，维珍银河仍未放弃，并在最近进行了名为VSS Unity 的“太空船二号”的自由滑翔试飞。

从今年9月份开始，维珍银河使用母舰WhiteKnightTwo（白骑士二号）对VSS Unity太空船开始了首次携带测试飞行，并且到本次滑翔测试已经进行了五次携带飞行测试。大概是对两年前的事故还心有余悸，所以此次试飞显得更为谨慎。特别是对天气状况的要求非常苛刻，原定于11月初的滑翔测试，由于不够完美的天气状况一直拖到了现在，并且维珍银河还对飞船的船体质量进行了限制，飞行速度也降低至理论速度的60%。

本次测试是VSS Unity首次与母舰分离进行自由滑翔，维珍银河表示他们在此后还会进行多方面的滑翔测试以确保无虞。滑翔测试结束后，VSS Unity将会进入动力飞行测试阶段。不过第一艘宇宙飞船二号VSS Enterprise就是在第四次动力飞行测试中坠毁，针对之前的失败经验，除了更为谨慎的飞行操作，维珍银河在这两年的时间里还对它们的混合动力发动机进行了一系列升级。

其实宇宙飞船二号并不能算得上真正的宇宙飞船，只是一种具备亚轨道飞行能力的火箭动力飞机。由母舰白骑士二号喷气式飞机搭载到高空后脱离飞机，然后通过火箭发动机将其推射到离地100km的大气层边缘，乘客们可以体会到几分钟的微重力状态，随后飞行器依靠滑翔重回地面。当然想要获得这种体验的代价也非常高昂，每位游客都要掏出20万美元来为机票埋单，但是这也没能阻碍大家的探索欲，在2009年太空船二号首次亮相后，这一太空旅行项目获得了超过700人的预定，其中也不乏Leonardo DiCaprio、Katy Perry还有Justin Bieber这样的名流。不过虽然测试飞行发生事故后他们都拿到了退款，但这无疑对人类的太空旅行梦想蒙上了阴影，再加上马斯克刚刚放掉的大烟花，现在人们对商业航天飞行还有多少信任可言呢？