有一种行为，在发布活动里披露一些极具吸引力的新品或特性，但由于发布方本身实力或做派为人所知，在这些知情者眼中承诺看起来不可靠，于是我们管这做法叫“放卫星”。擅长打火箭和回收火箭的SpaceX卫星也放了不少，但昨天马斯克在第67次国际航天大会上阐述的火星殖民计划，是他本人以及SpaceX迄今为止所放最大规格的卫星。

钢铁侠的火星任务

马斯克用一种十分苹果的方式，简明扼要地用PPT把SpaceX在火星殖民计划里所扮演的角色，能做的事情概括了出来：通过SpaceX的火箭飞船组合“星际运输系统”（Interplanetary Transport System，以下简称ITS），花3个月内的时间里把100个人送到红色行星的表面上，而这100个人里每个人只需要支付20万美元，就能买到通往火星的船票。照这意思，大概是在美国买房不如在火星造房——因为按照SpaceX的假设，每两年送至少100人上去，人类将可以在40~100年内在火星地表建立起第一座能够的自给自足城市，实现真正的火星殖民。

ITS由两个部分组成——代号为BFR的推进火箭代号为BFS的飞船本体（只能往DOOM里的BFG9000，即Big Fucking Gun方向去联想了，Big Fucking Rocket/Big Fucking Ship），至于为什么这么称呼，因为这一对组合够大。整个ITS将会高达122米，比目前在役只有70米的猎鹰9号高了近一倍，其中BFR部分将会包含42个SpaceX的新一代推进引擎Raptor，点火时能产生13000吨的推力；而BFS一次至少要载100个人，100个人的生活空间，还有生存物资等等都要占用很多整备质量和空间，这样的飞船对我们来说还只是科幻作品里的东西，体积自然小不了。

整个运输流程分为7步：1、ITS地面发射；2、BFR返回地面初次回收；3、BFR搭载一个和BFS差不多大的燃料补给舱再次发射，为BFS提供接下来前往火星所需的物资；4、BFS飞往火星，BFR再次返回地球；5、BFS抵达火星地表；6、在火星表面制造BFS返回所需的推进剂；7、BFS返回地球。单从PPT上看是很简单明了的，只是航天任务的细节我们恐怕没法一笔带过。

至于SpaceX的发射和火箭技术，这里就不多作说明了，这家私人航天公司是目前地球上发射经验最丰富，执行项目成功数目最多的公司之一，猎鹰系列火箭到目前为止已经帮NASA往ISS送了不少资源，也帮世界各地的航天机构送了好几枚卫星进轨道，而且火箭的回收已经成功了6次，手法日益熟练。要不是月初的爆炸带来巨大的舆论压力，SpaceX在这个新兴前沿科技行业里的领军地位是不会有人质疑的。

而关于成本，20万美元现在对一个普通人来说可能仍然是难以接受的数字，但在这些搞航天的人看来，这成本低到不可思议，因为他们预估的火星任务中，送一个人过去起码是千亿级别的预算。以SpaceX火箭可回收的角度来解释，超低成本不是没有可能——他们可打算把ITS的推进火箭部分重复使用1000次，补给燃料舱重复使用100次，飞船本体重复使用12次，复用带来的开支节省有多可观，由此可见一斑。

不过接下来，我们不得不提一些SpaceX在发布会上避而不谈的现实问题。这些问题，是SpaceX没有办法在几张PPT里就全部让人得到安心的回答的。