英国著名物理学家、《时间简史》作家霍金逝世,享年76岁。
史蒂芬·霍金是现代最伟大的、最为人熟知的物理学家之一。我们永远不会真正理解他的宇宙论、大爆炸理论、黑洞蒸发理论等在物理学界的意义。霍金的《时间简史》却以世界上最畅销科学著作的成功,将我们这样的普通人带入了现代物理学、宇宙学的世界。霍金也用自己传奇的一生,让我们认识到了生命的意义。
时间的起止、空间的大小、宇宙的边际,这些对大多数人来说充满了哲学、宗教学意味的概念,被霍金以物理学的知识一一解释。
很多人的书架上,也许都放着一本《时间简史》,即使被有些评论家称作为“科普”作品,对于绝大多数人来说,这依旧是一本根本读不懂的书。然而,宇宙大爆炸、奇点、黑洞,这些让我们似懂非懂的科学名词,却奇妙地留在了人们日常的言谈、最通俗的娱乐作品之中。
霍金用他当时能够想到的,最直白的没有数学公式的语言、用最前沿的物理学知识,向我们解释着一个个古老的问题,颠覆着人们对于宇宙的想象和认知。也许读完全书,你只记住了8分钟前的太阳,那也很美好了,不是吗。
一个从21岁就被确诊只有2年时间的肌肉萎缩性侧索硬化症患者,打破了医疗的极限,用被禁锢于轮椅之上的身体活成了奇迹。那张禁锢了霍金大半生的轮椅,也成了另一个奇观。
在撰写《时间简史》的过程中,已经被困在轮椅之上的霍金又经历了一次病痛的折磨。1985年,他在瑞士感染肺炎,不得不进行气管切开手术,由此失去了全部的说话能力。于是,美国Words+公司,为霍金改善了他们的软件,让他能够盯着轮椅上的那台Apple II电脑,在光瞄扫描字母表时,迅速找到想要的字母,实现输入。霍金也成了世界上最熟练使用扫描式输入法的人之一,每分钟他都能拼出15-20个单词。
随着霍金的肌肉逐渐萎缩,他的装备也不断升级。1997年,英特尔的联合创始人戈登·摩尔遇到霍金,并推荐用英特尔的处理器代替此前AMD处理器的电脑。此后,英特尔开始为霍金不断研发新的装备。
2014年英特尔开发了“ACAT”的辅助情感感知工具包,它在整合了SwiftKey输入法的基础上,通过安装在霍金眼镜外的红外开关监测脸颊的运动,来帮助霍金完成字母选择的工作。霍金只需要输入20%的字符,就能预测出其余的内容。打字速度提升了一倍,日常的浏览、编辑、搜索、电邮等功能完成效率提高十倍。2015年,英特尔开源了霍金的ACAT系统。
霍金曾说过,医疗没有治愈他的疾病,但科学是他的依靠。
疾病将霍金绑在一张轮椅上,轮椅却带着霍金走进全世界人的家里。仔细想想,你大概不太能找到另一个像霍金般,愿意出镜、无比幽默的物理学家了。
中国的观众,也许被霍金与谢耳朵在《生活大爆炸》中的互怼圈粉。其实,早在1992年,霍金就曾经本色出演《星际迷航:下一代》,与“牛顿”、“爱因斯坦”这些物理界先贤们同桌打牌。
英国人霍金经典的美国腔机器音,还出现在了《辛普森一家》、《飞出个未来》等动画作品中,为自己的卡通角色配音。
除了电视剧,霍金还为英国的摇滚乐队Pink Floyd的专辑,多次献声。2014年,的《Keep Talking》专辑中的声音,让粉丝们大呼性感。
2017年,BBC为霍金制作了一部纪录片《霍金:探索新地球》。片中,霍金与他的学生一起探索着人类在外太空的生活。其中,霍金对人类命运的预测,也振动了世界,让观众们都一阵心惊。
与病魔抗争几十年,霍金终究离开了我们,但他生前那些对人类世界的预测,却如同被敲响的警钟,余音不绝。
地球将在百年内毁灭
在《探索新地球》中,霍金再一次重申了他对地球的预测,人类必须在100年内,离开地球移居外星,否则,我们将面临的就是人类文明的毁灭。此前,霍金曾在洛杉矶的一次演讲中表示,地球会在1000年内遭遇灾难性毁灭。核战争、温室效应、人类对能量的需求都将毁灭地球。而霍金给出的解决之道,就是科学的进步,让人类获得冲出地球、冲出太阳系,到达更遥远的宇宙的能力。
不要接触外星人
人类也许是改变地球命运的重要力量,但外星人也许是终结这个世界的另一个存在。霍金曾多次警告人类,尽量避免与外星人的接触。霍金认为,外星生命一定存在,但他们的体形、样貌、能力,都可能与人类完全不同。我们也许根本不能理解外星人的生存状态、想法和科技水平,主动尝试联系外星人,可能招来他们对地球的侵略与毁灭。
警惕人工智能
除了这些关于宇宙的理论,霍金近几年对人工智能抱持的否定态度,也激起了很多声音。人工智能取代人类,最终演变成超越人类的生命形式,是霍金一直以来对人类的另一个警告。无限追求效率的人工智能,可能会发展自己的意志,与人类的意志相抗衡,并最后总甩掉人类的控制。当人工智能成为人类文明史上的突破时,我们也许已经忘记了其中的风险,将自己逼入了绝境。
人类之命运、宇宙之探索,是霍金终其一生的热爱,我们也将在霍金的预言中,谨慎地对待以后的生活。正如他的子女在声明中所说,霍金的勇气、坚持、幽默感,鼓舞了全世界。
2018年3月14日,霍金带着他的智慧、爱、幽默与勇敢,在爱因斯坦的诞辰离世。霍金曾说,如果他遇见爱因斯坦,一定会问问他为什么不相信黑洞的存在,也许现在霍金已经有了答案。