在德州奥斯丁举行的科技艺术节(SXSW)上,SpaceX创始人兼CEO埃隆·马斯克又带来了震撼人心的消息,他给出了火星飞船测试时间表,最早在明年上半年即可试飞。不过考虑到马斯克曾经表示猎鹰重型火箭在2013年就能发射,他给出的时间表显然都偏向乐观。
要把飞船送到火星,SpaceX还在设计他们最新的大火箭BFR。BFR是Big Falcon Rocket(大型猎鹰火箭)的缩写,当然,私下的的说法是Big Fxxxing Rocket,它被认为是猎鹰重型火箭的下一代。在目前的设计中,它将搭载37台猛禽引擎,其中31台用来推进火箭,另外六台则留给太空飞船使用。BFR火箭的推力将会是土星五号火箭的两倍,而后者是NASA将宇航员送上月球的火箭。BFR的载重也将达到150吨,是2月刚刚发射成功的猎鹰重型火箭的5倍。
鉴于马斯克的最终目标是移民火星,成本问题也是需要考虑的。SpaceX仍将坚持他们的火箭可回收理念,而马斯克还表示BFR的飞行成本将比最初的猎鹰一号火箭要低,每次飞行大约只要不到5、6百万美元 ,只有这样,才能在月球和火星上建立永久的基地。
不久前,SpaceX刚刚完成了第50次猎鹰9号火箭的发射,猎鹰重型火箭的发射成功也给了他们许多宝贵的经验,但BFR火箭106米的高度已经接近土星5号火箭的110米,比起猎鹰重型火箭的70米又高出了不少,SpaceX还要面对许多新问题。不过有了把跑车送上天的先例,我们现在都知道马斯克的豪言壮语并非说说而已。