周初,乐忠于与粉丝互动的Elon Musk,在Twitter向大众征集“火星移民运输机”的新名字,预示着移民计划将会突破火星,27号马斯克将在墨西哥举办的国际宇航大会上,公布更多火星移民的细节,发布题为《使人类成为多星球物种》的演说。不过在Falcon 9爆炸原因不明的档口,再提太空移民,不知道被“忽悠”久了的听众朋友们,会不会买单?
马斯克算是个蛮爱接受采访的科技创始人,不论是关于他的火星计划还是电动车,马斯克都非常喜欢在各类采访和论坛上探讨它们。早在2014年,马斯克就在接受Aeon杂志时就提出了“将人类变成多星球生物,以延续物种生存”的观点,在大家都以为移民计划八字都没一撇的时候,马斯克已经大声宣布,只有太空移民才能拯救人类。
媒体们更是整日浸淫在一会儿成功回收、一会儿炸翻天的火箭的新闻中,加上马斯克喜欢在社交媒体上吵架、讽刺、嘚吧嘚的个性,让人有种关于马斯克的火星计划,我好想已经听了好多年的错觉。其实,仔细盘算一下你会发现,关于这个关乎人类命运的伟大计划,我们知道的其实真不多。
不论是移民火星还是其他的星球,火箭、飞船或者太空舱一类的物件必不可少。关于马斯克的计划,我们目前明确知道的是,它主要依托于两个主要的基础部件:一、巨型火箭;二、 巨型人类运输机。前者将载着人类的后者送出大气层,而后者负责将大批量的人类送上火星,这两个部件,被马斯克统称为火星移民运输机(Mars Colonial Transporter/MTC)。关于这两个重要部件,SpaceX给了他们一个响亮的名字Big F**king Rocket & Big F**king Spaceship,与游戏《毁灭战士》中的BFG、《英雄联盟》中的BF Sword有异曲同工之妙。
BFR火箭
SpaceX希望建造的巨型火箭,有一个高大上的内部名称BFR,体型至少或者回超过载人登月的土星五号那么大。在2015年的Reddit网站的大会上,马斯克表示,SpaceX一次性发射的BFR会比之前世界上发射到火星上的飞行器的总和还多。巨大的体型和发射数量,都是为了保证马斯克向the Verge说的“要在火星上早出两层楼的大别墅”的誓言。
马斯克曾暗示,运输机会有一个独立的火箭内核,而根据Falcon 9的经验,BFR很可能也具有可回收性。不过,伟大的BFR的造价目前还不可估。
BFS飞船
宇宙飞船个,顾名思义,就是载人上火星的运输工具。不过,不同于已经由火箭在飞的先例,BFS的具体形态和操作方式暂未可知。不过,巨型飞船降落也将会是一个大问题。火星的大气层厚度仅为地球的1/100,拥有最先进技术的NASA目前只成功落地1吨重的好奇号,而马斯克想要的造的100吨重的BFS很可能因为过高的自重,增加超速危险,一头栽倒火星表面。当然,拥抱黑科技的马斯克不会因循NASA的步伐,否则2024年的首批移民计划肯定是要泡汤了。与Falcon 9号的落地方式类似,SpaceX可能在FBS上采用火箭引擎,不过,究竟是让整个飞船都落地,还是只防线一部分人员、货柜落地,可能马斯克也还在纠结吧。
Raptor引擎
SpaceX从2009年就开始研发一款名为Raptor的巨型引擎(是的,SpaceX家要去火星的东西都是大大大大大)。根据Musk透露的信息,这款引擎会在发射时提供50万磅的动力,并作为FBS的主要发动机,使用液态甲烷作为燃料。分析家们认为,Raptor之所以放弃了Falcon 9号使用的煤原料,主要因为甲烷可以在火星上,利用地下的冰层和二氧化碳合成制作,也就意味着FBS可以在火星上补充燃料。
Red Dragon 火星货柜
人这种脆弱的生物除了需要阳光空气水外,还需要衣食住行等一系列配套设施,才能巩固生存。所以马斯克在今年年初宣布,在2021年人类上星前,2018年SpaceX就会率先想火星运输一批货柜,这一货柜计划被称为Red Dragon计划(火星是红土)。在运输外,提前测试运输器能够安全降落火星表面。而明年SpaceX就计划将试飞重型火箭。火星的货柜计划每26个月,即地球与火星靠得最近的时候飞行一次。