Jawbone挣扎,濒死,再挣扎,再濒死……只是这一次伴随着咽气时身体的抽搐,整个可穿戴市场在它眼中开始变得索然无味,这个曾经掀起穿戴式计算浪潮的小公司,现在平躺在水底,仰望着水面上的巨头们正在为穿戴设备的未来航线掌舵。大爆炸之后的可穿戴设备圈收紧,格局变得清晰:一个泥沙沉底,碧浪滔天的新时代,只是它不会属于Jawbone。
可穿戴设备在2011年时,还不是一个大众消费品,除了那些成天算计自己今天身上掉了几斤膘,燃了多少脂的要么瘦要么死人群,或者是依赖着助听器和心脏起搏器这些医用设备的患者,它基本是个无人知晓无人问津的东西。结果一家原本做蓝牙音响的公司在那时候靠着出众的外观设计,成功做到了Nike FuelBand和Fitbit所做不到的事情——让大众接受了智能手环这一概念,成功开启了一个对这些厂商来说前所未有的市场。
在接下来的一两年里,可穿戴以人们难以想象的速度,迅速成为了能和移动互联网、智能手机平起平坐的热点话题,其地位比VR这种边缘化、始终无法进入主流的技术实在是好出太多。在可穿戴概念推广上,跟进的组织和个人数不胜数,而且还不乏名气颇大的业界巨头,甚至还和明星歌手跨界。而在这种众人纷纷涌入的势头推动下,事态开始往“一切皆可穿戴”这种一发不可收拾的方向发展。
可穿戴概念在2013年登上了巅峰,在那一年Google用Google Glass智能穿戴设备的潜力向广大吃瓜群众进行了一番生动形象而且通俗易懂的描绘,让群众对可穿戴的期待爆棚。其与AR的结合,以及语音操控的引入,在今天看来都颇具着标志性的意义。很多今日还在我们视野范围内的流行科技,例如VR/MR、各种各样的语音助手智能音响,都多多少少从它身上得到了启发。
然而展现概念是一回事,要打造一件可供所有人使用的消费电子产品是另一回事。Jawbone在可穿戴领域的成名作UP手环系列一直都有着为人诟病的质量以及耐用程度等问题;Google Glass也因为设计上的不足,以及高昂的售价,乃至是伦理道德上的一些争论而举步维艰,最终在2015年选择停止眼镜计划;那些各种各样和手机搭配销售的智能手环就更别说了,多数都难用得让人不想戴第二次,现在还有几个人记得它们?
不过有些玩家的加入就能对可穿戴市场的格局产生颠覆性的影响。最典型的例子就是小米手环,百来块钱就能买只带有OLED屏显示时间,能够计步,可以监测睡眠,甚至还带有光学心率计的手环,这种划算的买卖谁不会心动?
不讲道理的中国厂商把手环的利润空间大大压缩了,这不光是让一根手环卖上千块的Jawbone为难,和它一直争斗的Fitbit也没好到哪去,因为小米手环在提供相近的功能的同时,价格还是Fitbit的三分之一。再怎么强调品牌价值,管他东方西方,消费者心里的算盘打法是不会变的。
低价策略就像决堤洪水,冲了所有人个措手不及。虽然这可能只是小米的一贯作风,但实际效果很明显,一霎那所有人都意识到原来智能手环的价格原来可以如此低廉。一旦心理价位线被突破,花这么多钱值不值得的讨论马上就会搬上台面,而Jawbone、Fitbit之流的功能和品质,站在那么高的价位上经过一反差对比,立马会显得经不起推敲。
所以盈利很快成为Jawbone的心病。在2016年,因为销量不佳,这家开辟了可穿戴市场的公司已经停止UP系列手环的生产,而且清空了库存卖掉了蓝牙音响部门,但他们仍然凑不出钱来付合约商的欠款。加上与已经吞并了另一可穿戴初创组织Pebble的Fitbit存在商业机密与专利侵权的纠纷,高管出走,Jawbone彼时已分崩离析。
到现在当年靠运动手环发家的厂商,现在基本都不能靠卖手环吃饭了。这么做的下场,就是今天Jawbone的样子。
在今年IDC的第一季度数据里可以看到,一年前Fitbit还是可穿戴市场的领导者,23.2%的市场份额压制住了小米和苹果,但2017年Fitbit不管是出货量还是市占率都出现了明显的萎缩,而且被仅有一款Apple Watch的苹果反超——智能手表似乎是可穿戴设备一个最保险的进化方向。而有了苹果、三星还有Google等大佬在一片荒蛮中开路,后面的人跟上有至少能占到一些自己的生存空间。
然而手表的生意也不是那么好做的。在智能手表登台之前,户外厂商如Garmin早已把腕上活计做得炉火纯青,而现在他们也在最新的产品里想办法让自己向智能化靠拢;手表除了计时之外的装饰属性,也给了奢侈品品牌的进入理由。也许移动互联网时代的普通人已经基本上都已习惯用手机看时间,但不意味着这个市场会没有竞争者。
但很多智能手表的智能,依靠的是它作为手机的第二块屏幕,尤其是像Apple Watch这样的代表——这对于那些从可穿戴起家的公司来说是最大的局限性,他们没有自己的应用平台,至多只能选择抱Android Wear大腿。随着手环类产品份额的逐步走低,在不久的将来的可穿戴设备市场恐怕只会存在两样东西:能装app的智能手表,和不能装app的智能手表。而后者又将和可穿戴爆发前的那些设备一样,彻底沦为户外和运动用户这种细分边缘化群体的专门设备。
从2011年起的可穿戴设备,如果让智能运动手环去代表它,那从某种意义上它确实是“死了”,至少可以说是“没有未来”,Jawbone的咽气正是那个以它们为代表的旧时代离去的缩影。剩下的人如Fitbit防止自己像Jawbone那样沉入被遗忘的深渊,在近两年花了大价钱买下了像Pebble和Vector这样的初创手表公司,拼尽全力想要在智能手表的市场中取得一席之地。
只是迈入智能手表时代的可穿戴2.0,又能坚持多久呢?