五年前,岩田聪一句“只要他人一天在任天堂,公司就只会为他们自己的硬件平台开发游戏”,彻底浇灭了人们对任天堂推出手游的幻想。
五年后,在苹果发布会上宫本茂带着iOS版马里奥作品登场亮相,让所有人都始料未及。
去年岩田聪驾鹤西去,任天堂也于这一年的9月14日正式对外公布新任社长:君岛达己。同时任天堂官方也宣布,君岛氏的新体制下将以新项目和人才培养为课题,改善业绩,以求黑字。很快,任天堂的手游计划出炉,公司经营方针有了180°的转变。
我们难以得知,关于任天堂的手游计划究竟诞生于岩田时代,还是君岛时代的一时兴起。这一年多来,任天堂的手游已经带给游戏产业非常大的震动。岩田聪地下有知,会有什么样的感想呢?
进入2015年,尽管WiiU仍被玩家嘲讽无游戏可玩,但一款冷门的新IP《Splatoon》却凭借着创新的玩法和明快的画面风格赢得了市场的青睐。这款游戏不但占据了日本本土游戏销量榜的前列位置,更是以黑马的身份,一举击败COD、光环等一线3A大作,获得了TGA最佳射击游戏的大奖,成为了一部现象级的作品。
在这一年,任天堂的并没有发布马里奥、塞尔达这样的独立IP的新作,而是韬光养晦地推出了几款利用旧素材实现新创意的作品,比如WiiU的马里奥制造,将马里奥的素材全部交由玩家自行二次创作,并且提供网络上传设计的关卡的功能。玩家可以不断更新关卡的通过时间记录,并给其他玩家以游玩注释。马里奥制造的成功也体现了任天堂老IP的用户黏度和活跃度非同一般。
老IP的沉寂的新IP的试水,在NX推出前的这段空档过渡期里,任天堂在游戏方面可以说交上了一份足够让老任饭满意的答卷,唯一遗憾的恐怕就是承诺已久的WiiU塞尔达的频繁跳票吧。
和程序员出身的岩田聪不同,新任CEO君岛达己是经营方面的能手。尽管Amiibo原则上是一款WiiU和3DS的NFC外设,但实际上“任天堂官方发行”带给玩家的品牌认同感,以及这种手办玩具外形带给玩家的价值已经远远超出这个外设本身。更有一些甚至本身并没有购买WiiU或3DS的非玩家用户群体也会选择收藏Amiibo手办。在任天堂大乱斗这种不断添加游戏角色的模式,Amiibo则充当了“实体DLC”的角色。
实际上,Amiibo对于任天堂的意义远远不止于制造短期内的营收,其背后显然也透露了任天堂对游戏软硬件产品的一种拓展思路。在各大游戏厂商纷纷力推数字版、数字下载码、以及毫无意义的数字特典的同时,任天堂发挥了其传统IP脍炙人口的优势,将玩家的注意力重新拉回到实体产品中,同时也利用对深入人心的游戏角色的挖掘,拉近与玩家之间的距离,这一点是Steam所无法做到的。
事实上任天堂的第一款手游并不是马里奥跑酷,而是今年早些时候推出的Miitomo。当然,严格来说这可能应该归类于具有娱乐要素的社交软件。任天堂与DeNA合作推出的这款游戏在数天之内就突破了上百万的下载量。作为涉足手游的试水作,这款游戏并没有采用传统的任天堂游戏设定,而是沿用了3DS、WiiU的Mii社区相似的背景。更重要的是,游戏融入了内购机制,这在任天堂第一方游戏中也并不多见,同时也昭示着老任在手游界大捞一笔的野心。
Pokemon Go则很好地将AR技术与游戏结合在了一起。其实从某种角度来说,与其说Pokemon Go的成功得益于AR技术的效果,更不如说是Pokemon Go为AR技术打了一个最好的广告,它让很多对AR这个游戏概念感到模糊的人通过最简单明了的方式理解了AR。通过屏幕或其他游戏媒介,我们可以在现实世界中看到更多的信息,这些信息在Pokemon Go中即是那些生活在淀山湖的鲤鱼王,也是潜伏在公共厕所里的毒气双子。
两个被吐槽多年的“业界毒瘤”这次终于站在了一起。对于苹果来说,任天堂这样传统游戏界巨头的加入,彰显了iOS平台广大的覆盖面。而对于任天堂来说,则是为未来提供了更多的选择和岔路。以任天堂的实力,在手机平台推出游戏并不存在技术上的困难,而同时任天堂可以专心将传统游戏搬上NX平台。
尽管老玩家对此举并不买账,但产品的差异化定制服务带来的好处,随着时间推移将会逐渐浮出水面:在手机逐渐吞食蓝海市场的今天,任天堂作为一家游戏厂商,完全可以不必强行在家用机或掌机硬件上追赶手机的流行功能,而是将更多的精力放在游戏内容提供的方面,这也是在当今这个“在家玩Steam,出门玩手机”的时代中,任天堂最好、也是唯一的生存办法。
有意思的是,在苹果平台上推出手游之后,很多非游戏圈的网民纷纷表示,iOS的马里奥精美的画质完全颠覆了他们对马里奥的概念——他们对马里奥的印象还停留在8位机的年代。在iOS这个当今最流行的手机平台上,任天堂可以免费宣传马里奥新作、新图像引擎、新形象,这对于任天堂传统游戏作品的用户再拓展有着重大的意义。
不过不论如何,如今的任天堂已经将选择权交给了玩家:“过去你们只能骂我们WiiU游戏做得不好,如今你们也可以骂我们手游做得烂了。”这真是难得一见的风景啊。