十年前,世界还沉浸在无止境的电子产品新鲜感中,学生们拿着电子辞典和MP3躲避班主任的暴击,上班族用收藏的CD和超大曲库的iPod武装自己的世界,诺基亚依然是机王。2007年,苹果推出了第一代iPhone,同一时间,亚马逊推出了首个电子阅读器Kindle。
iPhone改变了移动时代,Kindle改变了阅读。
2004年,亚马逊已经从一家网上书店,转型成了一家大规模的电商平台。在当年的高管会议上,杰夫·贝佐斯提出了自主开发电子阅读器的想法,将亚马逊拽到了从未涉及的硬件制造领域。
2007年11月19日,亚马逊推出第一代Kindle,售价399美元。略显笨拙的白色塑料外壳,6英寸的电子墨水屏,250MB的内存容量约储存200本纯文字书。SD卡槽、非触屏与屏幕下方的物理键盘,都与我们今天看到的大部分kindle 并不相同。
这款仅在美国地区发售的Kindle,虽然价格不低,但在上架6小时后就宣告售罄,直到次年4月才重新上市。Kindle的所有功能,都仅限于阅读,但它的出现,却给传统的阅读市场带来了巨大的冲击。也将亚马逊从一个打折书商,一越变成为书籍最大的零售市场。
2009年2月,亚马逊推出了第二代Kindle。2年不到的时间,亚马逊不仅将售价降到了299美元,还将Kindle做了各方面的升级。同样的6英寸屏,却配备了9.1mm的纤薄机身、更长时间的续航、2GB的内存。同年10月,Kindle 2还推出了同等配置的国际版,并再次调低售价。
2009年5月,亚马逊扩展了Kindle 的产品线,推出了489美元9.7英寸屏幕Kindle DX。更大的屏幕、4GB的内存、 长达一周的阅读时间,内置立体声扬声器等配置,都让Kindle DX成了家族中的高端产品。虽然牺牲了便携性,却用大屏换取了更舒适的阅读体验。10年1月,DX推出了国际版,加入了3G功能。
2010年7月,亚马逊升级的DX,推出了Kindle DX Graphite(DXG),从DX的白色版本,改成了DXG的石墨色。DXG还开始采用珍珠屏技术(E-Ink Pearl technology),对比度比DX提高50%。相比Kindle 2、Kindle 3,Kindle DXG更加适合阅读报纸、PDF或扫描文件。
2010年8月,亚马逊发布了Kindle第三代Kindle Keyboard,加入了Wifi功能,不再需要从电脑上下载书籍。Kindle Keyboard虽然也用了6英寸的电子墨水屏,但是机身比Kindle 2要小了一圈,重量也减少了21%,价格仅为139美元。
2011年,亚马逊一下子推出了好几款硬件设备,不仅推出了全新的平板品类Fire,还将去掉了Kindle的全键盘,并细分出另一个系列来。
第四代Kindle成了整个品类的低端产品线,Kindle 4广告版推出了79美元的史上最低价。虽然摒弃了全键盘,但Kindle 4依旧在6英寸的屏幕下方保留了五个按钮以及屏幕侧方的上下键,方便开关机、翻页、查找等。当然,Kindle 4的整体尺寸更小、重量仅为170克。
与之同时推出的,还有Kindle Touch,顾名思义,它采用的是带有屏幕触控功能的电子墨水屏。红外线触屏以外,Kindle Touch摒弃了屏幕下方的所有按键,将内存升级到4GB,待机时间也长达2个月。
2012年9月,亚马逊再次推出了2款Kindle,更新版本的Kindle 5和全新推出来的Kindle Paperwhite。Kindle 5将机身颜色改成了黑色,提高了翻页速度、显示效果,并再次降低了售价至69美元。
当年更具分量的产品,则是Kindle Paperwhite。“比杂志更薄、比平装书更轻”,Paperwhite的重量仅为213克,厚度是9.1mm。除了电源开关外,没有任一实体按钮。Paperwhite的屏幕也更新为1024 x 768的电容式触摸屏。
最重要的,是Paperwhite 在触控屏上加了一个发光层,将底部的LED发光源的光线送到e-Ink屏幕上。此外,Kindle Paperwhite也是首个正式引进中国市场的Kindle, 13年6月在中国上架。
2013年9月,Kindle推出了第二代Kindle Paperwhite。与前一代相比,它并没有太多外表、大小上的改变。但是,Paperwhites 2修改了第一代光源分布不均匀、出现暗纹的问题,采用Carta电子墨水显示技术。同时,升级的处理器和传感器密度,也让翻页、滑动更加流畅。
2014年9月,Kindle没有急着更新Paperwhite,亚马逊又推出了一个新的系列和入门级别的Kindle 7。
全新的Kindle Voyage的出现让不少粉丝为之心动,事实上它是当时整个Kindle 系列中最小巧的产品,Vogue最厚的地方只有了7mm,但是它的边缘处仅为4mm。
此外,Voyage采用了300PPI的显示器,加入了光线感应器,能够自动调节背光。细节上,Voyage加入了PagePress压敏式翻页键,适合单手翻页,将开关移到了阅读器的下方,又加回了翻页键。
更新的Kindle被称为无背光版本的低配Paperwhite,采用红外线触摸的电子墨水屏,依旧是整个Kindle家族中最便宜的一款。亚马逊将整个目标人群定位在学生一族,在中国版本中,加入了更多的字典功能。白色的Kindle 7,也是中国市场上首款白色产品。
2015年6月,第三代Paperwhite上市,采用与高端的Voyage一样的300ppi屏幕。当然,每次更新都会升级的速度、电池一切如常。由于屏幕的更新,让不少人有购买Voyage计划的人,改而投向Paperwhite的怀抱。
2016年4月,亚马逊发布了全新的旗舰产品Kindle oasis,2399元的售价代表了它的身份。作为最贵的Kindle,Oasis采用电镀结构的金属框架,并将机身分为手持与屏幕两个部分,最薄处境3.4mm。
不同于此前所有的Kindle,Oasis还将保护套做成了外挂电池,并进行搭售。Oasis的续航能力,从几周升级到几个月。
2016年6月,亚马逊再次更新入门级的Kindle。Kindle 8 的售价略有提升,但是运行内存升级到了512M,边框也变得更窄。但是,没有背光的设计,还是Kindle 8的保留问题。
中国市场变得越来越重要,17年6月,亚马逊推出了中国定制版的咪咕阅读器。除了支持咪咕的电子书之外,它的配置与Kindle 8基本一致。
2017年10月,献给Kindle十周年的生日礼物,正是这款全新的旗舰Kindle Oasis。超越此前的所有版本,Kindle Oasis是唯一一款防水的Kindle,解锁了Kindle阅读器的使用场合。屏幕,也从6英寸,升级到了7英寸,增加阅读内容。同时,它取消了上一代的外挂电池,采用金属机身。
十年来,Kindle改变了无数人的阅读习惯,让逐渐被碎片时间、网络世界瓦解的纸质书,重新找到了载体。电子书,成了新的阅读方式。
越来越大的内存、越来越方便的外形、越来越流畅的阅读体验,都让Kindle完成了作为沉浸式阅读器的任务,为读者提供了更适应现代生活的阅读方式。虽然阅读依旧是一件小众的事情,Kindle十年来几千万台的销量,不过是苹果的iPad一两年的销量而已。但是,即使只是对于这么一小部分人,Kindle也已经提供了足够的技术、便利和内容。
Kindle让那些空白的时间,变得更充实、更有意义。
除了读书的人,Kindle还拯救作者和出版商。在拥有强大书库的Kindle之前,图书界的版权问题,与音乐产业一样,正在无限制地损坏着整个行业的运转。曾经,在出版商的眼中,电子书、电子阅读器,都像是一群强盗,用暴力攫取着作者与运营者的劳动成果。
然而,随着极速扩张的Kindle商店,正版的电子书市场逐渐形成,正版电子书的阅读习惯,也恢复了起来。亚马逊自己,也逐渐成为了出版行业的医院,他们成立Kindle Singles项目,招募作家出版图书,购买有声读物、漫画书店,扩展阅读内容和体验方式。
即使是在Kindle进入中国后的这几年,也让帮助了原本杂乱的中国图书市场,恢复它应有的秩序。
对于出版商来说,电子图书的贩售渠道,不仅帮助了他们增加销量,也让他们在第一时间获得阅读数据,形成良性循环。随着市场对内容资源的重视,Kindle提供的读者与作品之间联系、数据,将变得越来越重要。
15年,亚马逊在西雅图开了一家实体书店,给每本书配上了评论、星级,实现线上线下的价格同步。从实体书到电子书,再回到实体经营,也许关于阅读的更多改变,还在未来。