Kaby Lake的到来推动的不光是小伙伴们的积极性,它也提醒了Intel自己该给NUC紧凑型PC更新换代了。不过第七代Core微架构并不是一次大刀阔斧的升级,所以它肯定也不会对现行的NUC参考系统进行大换血,Baby Canyon相对于Skull Canyon其实没有多少能提的,除了一点:USB Type-C接口上的USB 3.1 Gen2和雷电3接口统一支持。
Intel对于雷电口在自家NUC上的支持其实并不是想做就做的,在四年多前NUC概念借着Ivy Bridge初登场时,Intel曾有一个支持雷电接口的型号,不过彼时雷电标准还是2.0版本,还在和千兆以太网接口争夺本来就稀缺的机身空间和I/O面板领地,所以之后的NUC迭代里,雷电口一直都是缺席的。而到今天雷电3已经作为USB Type-C的附加模式存在,这样的顾虑已不复存在,在Skull Canyon身上雷电接口就悄悄地回来过,而现在Baby Canyon已经宣告了它的全面回归。
让Baby Canyon做到这一点的是新的Alpine Ridge芯片组里的主控,正是这套芯片使得单个USB Type-C接口可以同时支持USB 3.1 Gen2和雷电3标准,不过在Baby Canyon的5个SKU里,i3型号因为固件中做了屏蔽,所以无法支持雷电3。其他差别则主要体现在NUC体积是否能容易下一块2.5寸硬盘和CPU的分级上,详细配置可以见下表。
Alpine Ridge带来的另一个好处是提前为Optane SSD作好了准备,待Intel正式上市闪腾SSD的时候,Baby Canyon能第一时间在存储子系统上得到升级。Intel尚未公布这一代NUC的建议零售价,不过从第三方预订价格看,会和现有的Skylake型号相近。从性能角度讲,从Skylake NUC升级感觉并没有太大必要,但如果是更老一些的系统,Baby Canyon在接下来的几个月里还是值得关注的。