回顾这个世纪初，电竞选手无一不从网吧开始磨练，最终留名历史。Sky李晓峰、RocketBoy孟阳等高手上演了一遍又一遍草根传奇。但在电竞开启职业化之后，水友与职业选手之间的差距被逐步拉大，从低起点起步开始变得困难。在三年前，英特尔大师邀请赛Intel Master Challenger，简称IMC，由此诞生。

作为一家硬件、芯片生产商，电竞赛事似乎与英特尔八辈子打不着关系。但在2019Chinajoy上，英特尔向我们解释了IMC三年坚持以及存在的意义。

草根到王者的进阶之路

草根进阶王者，必须先留有通道。在英特尔名下有两个电竞品牌深入人心，除了开头提到的英特尔大师邀请赛IMC，另外一个则是英特尔与ESL在13年前一起创造的全球电竞赛事英特尔极限大师杯赛Intel Extreme Masters，简称IEM。这是一个具备相当高门槛的顶级赛事，只有全球顶尖的职业选手才有机会在其中杀出重围，获得名次。

IMC则正好相反，它针对中国普通玩家设计，比赛地点设定正网吧、品牌体验店亦或者线下活动中，给热爱电竞，但还没有成为职业选手的玩家们提供上升通道。在IMC上获得瞩目成绩之后，就有机会被英特尔推荐至IEM，与全球范围内的顶级电竞选手对决，最终构建成IMC到IEM的完整进阶体系。

在今年11月份，IEM北京站将拉开序幕，本地IMC与全球IEM合二为一举办，也给更多国内电竞玩家提供了更广阔的平台。

更重要的是，中国的网吧正好是IMC最适合发展的场所。，从官方的数字看，现在全国大概有13万家网吧，终端数在1200万到1400万台，上网人数更是达到1.18亿。

三年前IMC刚起步的时候，英特尔只选择了大概300家网吧进行合作，第二年扩展至600家，今年这个数字已经达到了1500家。甚至有的网吧为了成为IMC的比赛场所，特意选购了一批酷睿i9级别的顶级游戏PC。同时也有不少战队辗转在各地比赛的时候，通过连锁网吧提供临时训练地点。也因为如此，我们才会在英特尔包馆内，看到网鱼网咖独立的展台，合作战队夺冠照片、战袍以及货真价实的奖杯。

换而言之，IMC最大的特点，就是让非职业玩家能够更近距离的接近职业比赛。甚至参加了第一届IMC的选手，还会参加后来的第二届、第三届，将IMC变成周年活动，也成为了非职业玩家每年的必备项目。

而IMC也与时俱进不断加深自己的品牌打造，例如撰写主题歌，本土化宣传，与IEM联动。这个诞生于英特尔中国的本土品牌，在英特尔的带动下开始趋向于向玩家展现出全球化的表演舞台，也让其本身更具备含金量和吸引力。

品牌与市场的双重互补

英特尔不遗余力打造本土电竞IMC并非临时起意，在三年的韵味中，英特尔品牌本身已经成为每一个玩家知晓的品牌。有意思的是，通过每半年针对中国大众游戏玩家的调研表明，英特尔作为一家硬件、芯片厂商，竟然在电竞品牌中名列前茅，排在英特尔前面的品牌只有腾讯、英雄联盟、暴雪品牌。

在举另外一个例子，在上半年京东游戏PC销售中，有97%的游戏PC采用了酷睿核心，并且在这97%的酷睿游戏PC中，有48%玩家选择了酷睿i7。足以见得，酷睿处理器的系列划分，已经成为多数玩家的判断标准。

与时下火热的内容创意PC概念类似，游戏玩家不代表着一定要弄清楚游戏PC的具体配置，他们需要一个更简洁的概念，就像酷睿i7、酷睿i9代表着游戏PC的强劲性能，甚至是游戏神器。

特别是在过去5年中，酷睿品牌一直呈现着良好的上升趋势，并有70%以上的品牌偏好度，并随着电竞概念的流行，酷睿品牌也更为深入人心。

事实上，不是每一个玩家都会亲自参与电竞比赛。电竞比赛本身可能就是一种潮流、生活和社交方式。就像足球，你可能会因为是阿森纳球迷的身份找到一群志同道合的朋友，电竞亦是如此，你可能因为去年S8成为iG的粉丝，并融入到一个新的社交圈，结实到更多的游戏爱好者。

酷睿无论是被用来代表游戏PC性能，还是出现在各大顶级赛事中，英特尔的品牌影响力早已不是单纯依靠处理器频率、核心数量等硬核参数提升。就像英雄联盟比赛中途，带着墨镜进行赛事预测的肯德基爷爷，在对抗曲线、胜率都没有在宣传自家的新汉堡的售价与口味，但仍然会促使许多观众在比赛结束后下订单来上一桶。

在2019Chinajoy IMC上海站现场，相同的套路也被频繁使用。例如搭载酷睿i9-9980H的惠普幻影精灵X双屏笔记本，暗影精灵5等产品也被悄然放在展台。观看比赛的同时，观众和玩家也顺带建立了对新产品的认知，实现环环相扣。

是的，IMC给草根玩家带来进阶通道的同时，也给英特尔、酷睿带来了更深广的品牌影响力，其背后的收益早已不是简单的数据、参数所能够衡量。而这样的影响力，在接下来数轮更新换代中，也必然扮演着相当重要的作用。