这个世界上,所有人都知道乔布斯对于苹果意义重大,他回到苹果,不但一手把这个即将滑落深渊的公司拽了回来,并通过几个改变世界的产品让它成为了过去十年间消费科技行业里无可争议的巨无霸。
反观乔纳森·伊弗,或者用某些人更熟悉的英文缩写叫法Jony Ive,他给人留下的印象则不如乔帮主那么英明伟岸,很多人对他的认识甚至只有他的大光头,还有他在苹果发布新品时宣传片里那英伦腔浓厚的口音(虽然我很喜欢),有些发音还成了梗,结果大家都很容易把他的功劳忽视,而明明他是乔布斯身边最重要的男人——没有他,苹果那些改变自己命运,改变世界轨迹的经典产品一个也出不来。
然而,苹果不再拥有JJ了。昨天半夜,Jony Ive宣布他将于今年年底离开这家已供职将近30年的公司,转身建立自己的设计公司LoveFrom。虽然苹果表示,两家公司依然会保持亲密的合作关系,不过身已不在苹果是不争的事实,一个时代已经落下帷幕。
Jony Ive加入苹果时是1992年,在设计部工作的五年间,他的主要成就也就是协助设计了苹果Newton,一台很符合当时对随身电脑认知的PDA。就在他感到在危机重重的苹果工作已经没有什么追求,准备离职的时候,刚刚回归的乔布斯却点名让他来当苹果的工业设计SVP。
Jony Ive可没有谦虚到对乔布斯说让他另请高明,也没有吟诗——他清楚得很,个人奋斗固然重要,更重要的还是历史的进程。他从乔布斯的身上看到了苹果的未来,看到了赶上一个接一个浪潮的可能。于是两人首次见面便一拍即合,启动两对以i为开头的历史车轮,开始了无情碾压路上所有竞争对手的传奇之旅。
第一个JJ合作的苹果产品是iMac,苹果的一体机电脑凭借出众的外形设计和在当时优秀性能的结合,迅速成为了一个消费文化的符号性产品。当时头发还很浓密的Jony Ive强调,苹果的设计理念就是设计让机器也能变得性感,让人在看到产品的第一眼就被迷上。
他说的一点也没错,随后苹果的iPod音乐播放机登场,给当时的随身听,CD机行业带去了一场颠覆,而也正是从这件产品开始,Jony Ive为苹果而塑造的工业设计成为了苹果品质独一无二的标志,甚至就连iPod随机附送的白色耳机也具有极高的辨识度。消费文化的符号特点和优秀的工业设计结合,迅速让这样一款能为自己代言的产品,打开了来福士戴尔的大门。
由此开始,乔布斯×乔纳森的组合形成了苹果历史上最重要的左右手力量:乔布斯负责高瞻远瞩,洞察未来计算趋势的想法;而乔纳森负责把这些想法用产品工业设计的形式表达出来,并让它们在消费者面前展现无法抗拒的诱惑力。如果说乔布斯是苹果的灵魂,那乔纳森就是把灵魂注入产品躯壳的人。
这一强力的乔乔合作随后连续缔造了iPhone、iPad这些新千年之后出生的人都能耳熟能详的大众消费品,也促使了手持智能设备的大爆发,结合移动互联网的发展,彻底改变了人类的生活方式。
你所了解的iPhone——位置恰到好处的触摸屏、圆滑的Home键、上下对称的元素排布,还有线条优雅的机身,这一切都是Jony Ive的经典之作。而作为放大版iPhone的iPad,自然也把这些元素呈比例地保留了下来。
2011年,乔布斯驾鹤西归,苹果痛失千里眼,但这个时候苹果该有的都已拥有——iPod功成身退,iPhone正在它最辉煌的巅峰时期,iPad开启了一片全新的消费市场,iOS生态闭环也已基本合围,剩下该做的也就只用保持势能滚雪球就行了。
不过这段时间iPhone并非没有挑战者,安卓军团当时还不及今天硬件武装后的强大,但崇尚设计必须“性感”的苹果忌惮的也正是来自设计方向的挑战:微软Windows Phone简练的扁平化色块设计风格开始引导行业审美走向,对苹果延续的拟物风产生冲击。
于是2012年时,Jony Ive在乔布斯离去后的第一件独立行动便是iOS 7整体设计风格的转变。他先是掌握了苹果所有人机交互设计的决定权,等于说苹果软硬件的设计基本上都可以他一个人说了算。再往后到2015年,他担任起了苹果的首席设计官职位,跳脱出设计师的日常工作,“完全专注于当前设计项目,新思路和未来计划的制订”,试图把乔布斯离开后的那部分预知洞察力补上来。
从设计层面上讲,自iOS 7走向扁平化,软硬件设计语言由Jony Ive一人大一统后,到今天7年时间过去都没有大改过。我们见到的,无非是在乔纳森领导下的设计团队从塑料往金属过渡,铝材质一体化机身成为苹果产品的标配,然后再为整个行业所借鉴。
当然,这也有可能是在Jony Ive的光环之下,苹果的设计师已经没有勇气和决心再去做出什么颠覆性的改变了。毕竟不破不立,颠覆也是来之不易的。
这和Jony Ive这期间自己身份过渡脱不了干系,Jony Ive身居高位的那些时间,我们见到了苹果的一些失误操作,比如垃圾桶Mac Pro的过分注重设计形式,比如第一代Apple Pencil和第二代Magic Mouse丑陋的充电姿势,比如新MacBook Pro的键盘设计隐患。以至于Jony Ive不得不在2017年重新回到设计部看住产品设计,稳住苹果ID的口碑。
虽然设计仍是苹果的骄傲,但随着时势风云变幻,云计算崛起,鲍尔默口中曾经狂吼的设备与服务里,网络服务的比重已经开始不断加大,Facebook为代表的社交网络、Netflix为代表的流播视频服务等等,都在宣告一个事实:上一个十年设备把文明世界里的绝大多数人连结在了一起,而现在构筑与设备和网络之上的服务,已经成为科技行业的下一个发掘课题。
到这个时候苹果肯定也已经发现了,设计也并不是一剂能解决一切问题的万金油。
尽管我们每年都会例行期待新的iPhone、MacBook,或者是iPad,苹果一年内开发布会的次数也开始越来越多,但设备本身却已经不是苹果的倚重点。今年苹果甚至开了一场只包含有订阅服务内容的发布会,让那些就守着希望苹果发新硬件的人好是失望。
人们开始怀念Jony Ive那光头,甚至他在苹果播片环节的旁白都听起来倍感亲切,只因为他为苹果,为全世界带来了伟大的产品设计,世人对苹果的信仰某种程度上讲,其实也是对苹果设计,对Jony Ive实力的崇拜。
但是,近年来Jony Ive越来越少在苹果的发布场合露面,能听到他的产品介绍旁白都已经不算容易了,再回想2007年iPhone发布会上乔布斯给乔纳森打电话的那个画面,果粉都该感慨万分。
最终,Jony Ive选择在这个时间宣告自己的离开,创办自己的设计公司。同时,这一声明与苹果战略重心逐步往服务转移的风向恰好吻合。Jony Ive离开后,苹果的设计工作将交予工业设计VP Evans Hankey和人机交互设计VP Alan Dye负责,他们将直接向Jeff Williams汇报工作。
Jony Ive在宣布自己离职决定的时候称,“现在的苹果是史上最强、最具活力,最为人才济济的苹果”,他相信上述三人组能服务苹果带它走得更远。不过还是要说,哪怕Jony Ive相信他们具备未来苹果的灵魂,他们未必在面对一个更难直接触碰到的产品时,能把让苹果在这20多年来腾飞的那个灵魂给注入进去。作为产品,服务要体现设计的优秀,比硬件可难多了。
Jony Ive的离开,是苹果硬件时代谢幕和服务时代揭幕的象征性分界点,对苹果来讲,在这一时代它无法再在战斗开始之前就胜利了,更不用提它的5G硬件还要慢竞争对手近一年时间。环顾四周,强者林立,没有了JoJo的苹果只剩下库克船长盘着舵,在一片惊涛骇浪中寻找那一条不会触礁的航路,而这却是要看打架的神仙脸色才能确保的生存条件。
所以就算翻船了,其实也没什么好意外的。