NVIDIA已经找到了下一代游戏画面表现的突破点。

是什么在玩游戏时最容易让人出戏？虚假的光影。数毛党那套抓着贴图清晰度说事的套路已经过时了，上帝都已经说了，要有光，光不及之处则为影，没有光影，虚拟世界看上去绝无生机。

所以为还原真实世界中的光影，程序员们为算法伤透了脑筋，在所有对光照进行还原的方案中，有一个最接近自然现象本质的做法叫“光线追踪”（Ray Tracing），通过直接对光源的光线进行逆向跟踪计算，模拟光线在各个视野中物体表面上的吸收、反射/折射以及荧光反应，再把会和镜头方向相交的光线全部都算进来，最后塑造出的效果几乎可以以假乱真。

（光线追踪的反射效果）

那为什么我们感觉并没有在游戏中看到充满真实感的光影呢？主要原因还是光线追踪太消耗性能，游戏这种需要实时计算、实时展现图像的应用形式使用该技术，帧率会低到不可接受，我们更多地见到它是在电影或电视剧等此类预先渲染好的内容的CG效果里。多年以来光线追踪一直是电影行业的标准，但长久以来依赖栅格化来生成3D画面的游戏，却很难把该技术应用在自身上。

不过这很快就要成为历史了，在GDC的展前通气会上，NVIDIA公布了基于自家显示芯片的实时光线追踪技术RTX。除了自身GPU架构和图形算法十多年来的不断积累并最终取得突破，它和微软在其上也进行了非常紧密的合作，让RTX和微软在GDC上公开的DirectX Raytracing API（DXR）完全兼容，也就是说RTX接下来随着DirectX的更新将会成为Windows系统的一部分。

NVIDIA表示，RTX的优势在Volta架构GPU上将能得到最大程度的体现，虽然Maxwell/Pascal等老卡可能能藉由微软DXR的仁慈兼容而一睹光线追踪所带来的画面实感，但只有Volta才能通过RTX在打造逼真光影的同时，还可以享受如丝顺滑的流畅游戏体验。

今天NVIDIA还公布了Ray Tracing for GameWorks，这组新接口可以作为微软DXR之上的子集，让游戏开发者们能使用全新的区域阴影、亮面反射以及环境漫反射算法，使用NVIDIA的显卡制作出栩栩如生的场景，并针对下一代架构GPU（Volta）作出优化。不过目前整个游戏行业不会立马抛弃掉原来的栅格化渲染方式，而是在这基础上加入一些光线追踪的效果。毕竟Volta GPU短期内不会成为普罗大众的装备。

但相信很可能就在今年年末，我们将会看到零星数款大作能使用光线追踪技术来打造次世代PC游戏画面，至少从引擎工具和开发商支持来看是如此。虚幻引擎、Unity 3D、EA的寒霜引擎，以及allegorithmic都已对RTX作出支持，EA、Remedy Entertainment甚至还有使用RTX制作的demo可以参考。

毫无疑问，RTX技术的登场一定会引发一波新的游戏装备更新潮，不差钱的玩家一定会挤破脑袋和矿工争夺初期供应有限的Volta显卡，只为一睹未来的游戏画面究竟能有多真实。不过更让人感到担心的还是游戏主机，它还能不能跟得上硬件迭代的节奏？